Течение в среде нарождавшейся буржуазии и народных масс эпохи перехода от феодализма к капитализму, связанное с борьбой против феодализма, критиковавшее феодализм и выступавшее сторонником просвещения народа (в Западной Европе XVII–XVIII вв. и в Российском государстве конца XVIII в. и середины XIX в.).